Hellige Makrel! Det er Tun!

En del af makrelfamilien, tun var praktisk talt ukendt for de fleste amerikanere før det tyvende århundrede. Der var ingen dåsefisk af nogen art, og tun blev anset for uønsket (undtagen af ​​katte). I 1910 spiste amerikanerne kun omkring syv pund fisk om året sammenlignet med 60 pund oksekød, 60 pund svinekød og omkring 15 pund kylling. Selvfølgelig spillede tilgængelighed og omkostninger en nøglefaktor i disse tal, da tun er en saltvandsfisk, og de fleste mennesker boede langt inde i landet, hvor lokalt kød og fjerkræ herskede. Størstedelen af ​​konsumfisk kom fra søer og floder. Forgængelighed var også en faktor, som begrænsede skibsfarten i hele landet. Dem med adgang til kysterne foretrak skaldyr og andre sorter, som torsk, tunge og kuller. Det er højst usandsynligt, at foodie-præsident Thomas Jefferson nogensinde har serveret tunsalat eller grillede ahi-steaks i Det Hvide Hus.

Men i andre dele af verden var det en anden menu. Ved Middelhavets kyst høstede fønikiske fiskere tun for 2000 år siden, primært den rigelige blåfinnede sort, som nu næsten er uddød. Den græske filosof Aristoteles nævner tun i nogle af sine skrifter tilbage i 350 f.Kr. Grækerne opfordrede til at spise tun for dens ernæringsmæssige og helbredende kræfter (eller hvad de troede var helbredende kræfter på det tidspunkt.

Tun spillede en stor rolle i sushiforbruget tilbage i Sydøstasien, hvor fermenteret fisk og ris blev spist i århundreder. Det ser ud til at være blevet introduceret til Kina og derefter Japan omkring det 8. århundrede e.Kr. Til sidst bragte japanske immigranter sushi til Los Angeles i begyndelsen af ​​1900-tallet, og det bevægede sig langsomt hen over landet til østkysten. I 1980’erne eksploderede dens popularitet, og der ser ikke ud til at være nogen ende i sigte.

I mellemtiden, nede langs kysten i San Diego, havde tunindustrien blomstret siden slutningen af ​​1880’erne, takket være den store koncentration af portugisiske fiskere. Konservesfabrikker dukkede op langs havnen, og SD blev hurtigt kendt som “Verdens tunhovedstad.” Oprindelig kunne hvid tun nemt fanges fra små både i de rigelige stillehavsvande, hvilket gav plads til større fiskerflåder og flere konservesfabrikker. Mens meget af fangsten blev spist lokalt, blev overskud sendt op langs kysten til LA og peger mod nord, primært San Francisco, hvor en betydelig asiatisk befolkning boede. Først sendt på tønder begyndte en lokal sardinkonservesfabrik at tilberede andre fisk, især langfinnet tun og hvid hvid, kogt og på dåse. Det smagte ligesom hvidt kyllingekød, så beskrivelsen blev opfundet, “havets kylling.” Konservesfabrikker gav tusindvis af job, da de voksede langs San Diegos kajer. Den dåsefisk (oprindeligt i olivenolie) tilbød bekvemmelighed, lang holdbarhed og overkommelighed, og efterhånden som den blev mere udbredt, steg dens popularitet i vejret. Men da den udenlandske konkurrence fortsatte med at vokse, især i Japan, kunne SD-konservesfabrikkerne ikke længere konkurrere og lukkede til sidst deres døre. Bumble Bee-mærket bukkede under efter 70 års produktion. Det er bestemt ikke det mest glamourøse job, arbejderne var kede af at se dørene lukke til det, der engang var en blomstrende industri. Selvom de ikke længere driver konservesfabrikker lokalt, har både Bumble Bee og Chicken of the Sea (oprindeligt Van Camp Seafood) stadig virksomhedens hovedkvarter der. (Denne forfatter indrømmer, at efter otte timer om dagen på samlebånd, ville hun aldrig være i stand til at se en tunsandwich i øjnene igen.)

I USA er salget af fisk og skaldyr på dåse faldet med næsten 30 procent siden 1999. I 2012 udgjorde dåsetun sølle 16 procent af al fisk og skaldyr, der blev indtaget i landet, og nåede det laveste forbrug i næsten 60 år. Laksen er blevet mere populær med tun, da mere fiskeopdræt har øget forsyninger og tilgængelighed. Men for at du ikke skal fortvivle, er her et par retningslinjer for at dæmpe nogens frygt for de vigtigste typer tun:

Albacore hvid tun kan være en af ​​de sundeste fisk, forudsat at den er fanget i USA eller British Columbia (beklager, Japan);

Albacore, bigeye og gulfinnet kan være bæredygtige, og dermed de bedste tunsorter at købe;

Beklager sushielskere, men test har bekræftet, at almindelig tun, som stadig bruges til sushi, har nogle af de højeste kviksølvniveauer; brug din egen gode dømmekraft og stil spørgsmål, før du bestiller (som en truet sort bør du alligevel ikke spise blåfinnet);

Så der har du det, tunfans. Moderering er altid tilrådeligt. Og selvom nogle mennesker måske helt har opgivet tun, er der virkelig ingen grund til at give afkald på en yndlingsfisk, som er alsidig, økonomisk og bare ligefrem lækker. Og sørg for, at du også øver mådehold med din kats yndlingsfoder. God fornøjelse.